田舎の両親がなくなり、
兄夫婦だけが残れば、
もう故郷はない、と、
彼は言いました。
彼、とは、
僕が介護離職するまで、
働いていたホテルに勤務していた後輩です。
僕はバックヤード、
彼はフロント業務だったのですが、
地方出身者が、
大学なり専門学校なりを出て、
そのまま、
都内で暮らすうちに、
年を取り、
気づけば、
田舎の両親も他界して、
ということは、
よくあるケース。
単身のまま、
アパートなり、
マンションなりで、
暮らすうちに、
40を過ぎ、
50を過ぎ、
となるわけですが、
東京暮らしは、
家賃こそ高いものの、
気楽さという点においては、
田舎にはない魅力があるのも事実。
ただ、
気が付けば、
すぐそこに老後が見える、
ということは、
ありがちなこと。
１１年間のホテル勤務で、
わずかながらですが、
華やかなことがあったのは、
女子社員との会話があったこと。
飲み会なども、
年に数回はあったので、
そんなときには、
本音なども、
聞くことができました。
３５を過ぎたら、
婚活市場での女の価値が、
ダダ下がりになるので、
３５までには結婚したい、
と言っていた女子社員も、
地方出身者でした。
彼女は福岡県久留米市の出身で、
チェッカーズの話をすると、
盛り上がりましたね。
いろんな女子社員の子がいたのですが、
恋愛対象ではない僕は、
安心できる相手というポジションでした。
だからこそ、
いろんな話が、
聞けたのかもしれません。
で、最初の話に戻ると、
３０代、４０代でも、
独身者が多く、
帰る故郷もなくなり、
根無し草のように、
都会をさすらい、
日々の暮らしに、
追われるうちに、
いつしか、
シニア世代になっていく。
そうした人たちの、
多いことに、
気づかされた、
僕でもありました。
そんな僕も、
来年の春が来れば、
そのホテルを介護離職して、
１０年になります。
暑すぎた夏の余韻が、
まだありますが、
今頃になって、
夏の終わりを感じる、
僕なのでした。
